Kennis van de Arabische kunst en cultuur en een meer genuanceerd beeld van het Arabisch en Islamitisch gedachtegoed bevordert de verstandhoudingen tussen Marokkaanse, Arabische en andere Nederlanders.

In het verleden heeft de Arabische cultuur een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van Westeuropa. Ook nu leidt kennis van deze cultuur in meerdere opzichten tot een verrijking.

Vanuit deze visie is in 1987 stichting El Hizjra opgericht. El Hizjra heeft als motto: Brug tussen twee culturen en De Aarde is mijn vaderland, de Menselijkheid mijn familie (van de Libanese schrijver en mysticus Gibran Khalil Gibran).


El Hizjra benadrukt die elementen uit de Arabische cultuur, die staan voor een verdraagzame samenleving met gelijke rechten voor vrouwen, culturele en religieuze minderheden. Zij stimuleert een Euro-Arabische dialoog vanuit een kritische beschouwing van zowel Arabisch-islamitische als Westerse cultuuropvattingen. El Hizjra introduceert bekende en minder bekende Arabische auteurs, kunstenaars en denkers bij Arabisch en Nederlands publiek en stimuleert een dialoog met het publiek.

El Hizjra organiseert sinds 1992 de jaarlijkse El Hizjra-Literatuurprijs, die veel nu bekende schrijvers voor het voetlicht heeft gebracht. Zij verwierf eerder bekendheid met het Internationaal Festival van Arabische kunst, kritische lezingen en debatten over tal van onderwerpen, de publicatie van bijzondere, vaak tweetalige boeken en een sfeervolle boek- en muziekwinkel.

De El Hizjra Literatuurprijs

El Hizjra organiseert sinds 1992 jaarlijks een landelijke literaire schrijfwedstrijd voor Arabische en Berberse Nederlanders. Deze wedstrijd heeft tot doel iedereen van (deels) Arabische afkomst, jong en oud, ervaren en onervaren, aan te moedigen gedichten en korte verhalen te schrijven.
Deelnemers kunnen in een open competitie nieuw, nog niet gepubliceerd werk voor nominatie voorleggen. Het thema is vrij. Het werk mag in het Nederlands, Arabisch en Tamazight zijn geschreven, maar moeten beslist zelf bedacht zijn.

Een deskundige en onafhankelijke jury beoordeelt het werk op artistieke kwaliteit en let daarbij op originaliteit, zeggingskracht en taalgebruik.
Jaarlijks worden gemiddeld tien auteurs in diverse leeftijds-groepen bekroond. De wedstrijd wordt afgesloten met de uitreiking van de El Hizjra-Literatuurprijs, waarbij de winnaars hun werk voordragen.

De El Hizjra-Literatuurprijs bestaat uit een geldbedrag van maximaal € 400 en publikatie van de bekroonde verhalen en gedichten in een bundel.

Betekenis van de El Hizjra Literatuurprijs

De El Hizjra-Literatuurprijs is belangrijk omdat hij Marokkaanse en Arabische Nederlanders aanzet zich literair te uiten en bovendien een positief beeld laat zien van een bevolkingsgroep die in de media vaak negatief overkomt.

De El Hizjra-Literatuurprijs staat garant voor de ontdekking van talent. Moustafa Stitou, Abdelkader Benali, Rodhan al-Galidi, Mohamed Benzakour, Rashid Novaire, Khalid Boudou en Said El Haji zijn de meest bekende voorbeelden. Sinds de instelling van de El Hizjra-Literatuurprijs in 1992 zijn meer dan tachtig auteurs bekroond. Sommigen vielen meer dan eens in de prijzen en een aantal zijn inmiddels graag geziene gasten bij literaire evenementen. Anderen publiceren in Arabischtalige tijdschriften.